È definita come una paura persistente, anormale e ingiustificata della forma del numero 8.
Si tratta di un caso specifico di numerofobia (Paura dei numeri), come anche la triscadecafobia (paura del numero 13). L’origine di questo termine proviene dal greco “okto” (otto) e “phobos” (paura). La fobia proviene dal fato di associare al numero 8 con un evento traumatico passato, possibilmente nell’infanzia vincolato a una esperienza sgradevole e allora la mente attribuisce una quantità di significati negativi, come meccanismo di difesa, per manteneresi separata da questi in futuro. Vi è chi mette in relazione anche la forma del numero 8 con l’infinito.