È definita come una paura persistente, anormale e ingiustificata del fatto che chiunque gli possa fare solletico con una piuma.
Coloro che patiscono di questa strana condizione, possono presentare timore o avversione alle piume, specialmente quando sono usate per farli solletico. Certi eventi dell’infanzia, come fare solletico a un neonato, possono larrivare a essere la causa scatenante di questa fobia, dovuta al fatto che il piccolo si sente in trappola. Il riso del neonato può essere mal interpretato dall’adulto come segno di allegria, quando in realtà si produce come atto riflesso e il bambino sente angoscia.